Les effets du changement climatique dans les communautés des zones humides de l'Ouganda : Expériences du district de Butaleja

Les zones humides font partie des ressources naturelles les plus importantes de l'Ouganda. Elles protègent les ressources en eau du pays et sont importantes pour le maintien de la productivité agricole et des moyens de subsistance ruraux, en particulier dans les régions où les précipitations sont faibles ou imprévisibles, où il y a pénurie de terres ou lorsque les terres environnantes ont un faible potentiel pour l'agriculture. Environ 11 % de la superficie totale de l'Ouganda est couverte de zones humides, sous forme de forêts saisonnières, permanentes ou marécageuses.[1]. Mais, une population croissante et les pressions économiques et de sécurité alimentaire qui lui sont associées, conduisent à l'exploitation, la dégradation et la perte considérable de ces précieuses ressources. Un récent rapport du ministère ougandais de l'Eau et de l'Environnement indique que d'ici 2040, l'Ouganda ne conservera plus que 1,6 % de ses zones humides si la destruction se poursuit au rythme actuel. Dans ce dernier blog sur le changement climatique dans le cadre du programme LAND-at-scale, nous nous entretenons avec Jordana Wamboga, responsable de projet chez UCOBAC, partenaire de mise en œuvre du RGLT, qui travaille avec les communautés dans les zones humides du district de Butaleja, en Ouganda.

L'intervention LAND-at-scale travaille avec des communautés dans et autour des zones humides. Quel a été l'impact du changement climatique sur ces communautés, et quel a été l'effet sur les zones humides ?​

L'Ouganda est, dans l'ensemble, un pays au climat tropical qui a bénéficié de schémas météorologiques stables. Mais depuis peu, ces schémas ne sont plus stables. L'impact du changement climatique en Ouganda a été apparent avec deux saisons des pluies ratées cette année qui ont laissé de nombreux Ougandais aux prises avec une insécurité alimentaire critique. Dans le même temps, les agriculteurs font état de la dynamique du changement climatique, notamment avec les fortes pluies hors saison. C'est dans certaines régions de l'est de l'Ouganda, comme Butaleja où nous mettons en œuvre le projet LAND-at-scale, que l'impact du changement climatique a été le plus visible. Comme le reste de l'Ouganda, Butaleja est principalement un district agricole dont 88,7 % des revenus proviennent des ressources naturelles. Mais avec l'augmentation de la population, les marécages du district ont diminué de 40% à 20% en raison d'activités telles que la culture du riz et l'établissement de colonies. Les zones humides constituent une écologie critique car elles offrent un large éventail d'habitats aquatiques, largement reconnus comme des points chauds de la biodiversité, et fournissent également des biens (par exemple, de la nourriture et de l'eau potable) et des services (par exemple, la purification de l'eau, la régulation du climat et des inondations) pour le bien-être des communautés de Butaleja qui vivent autour et les utilisent. Avec la dégradation des zones humides, Butaleja a été affectée non seulement par des inondations à chaque fois qu'il pleut, mais aussi par le changement significatif du régime des pluies qui a eu un impact négatif sur le secteur agricole. Le déclin de la production agricole a plongé les agriculteurs de Butaleja dans une pauvreté abjecte, de mauvaises conditions sanitaires, une insécurité alimentaire et un faible niveau d'éducation car ils n'ont pas d'argent pour payer les frais de scolarité de leurs enfants. Il est important de mentionner que le changement climatique affecte les personnes et les pays de différentes manières qui ne sont pas neutres en termes de genre en raison des inégalités de genre existantes.

Le changement climatique est la réalité vivante des femmes qui sont les plus touchées en raison des problèmes de genre qui existent depuis longtemps. Les femmes, qui sont principalement responsables de l'approvisionnement en nourriture et en eau de leurs familles, sont en effet les plus durement touchées par les effets du changement climatique. Les expériences des femmes en matière de changement climatique, que ce soit dans le contexte d'une famille, d'une communauté, d'un pays ou au niveau mondial, ont des implications sur les droits des femmes. La résolution 10/4 du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies du 25 mars 2009 reconnaît que les effets du changement climatique seront ressentis de manière plus aiguë par les segments de la population qui sont vulnérables en raison de leur situation géographique, de leur sexe, de leur âge, de leur appartenance à un groupe autochtone, à une minorité ou à un handicap. Les femmes et les filles pauvres souffrent davantage en raison de leur accès limité aux informations sur le changement climatique, aux prévisions et aux avertissements, à la formation et au renforcement des capacités, et à l'accès aux ressources financières liées au changement climatique.

Comment l'intervention LAND-at-scale aborde-t-elle la question du changement climatique pour ces communautés ?​

L'un des piliers de LAND-at-scale à Butaleja est la mise en œuvre de la gestion durable des zones humides. En promouvant une planification de l'utilisation des terres intelligente sur le plan climatique et inclusive pour les petits exploitants agricoles, et en particulier les femmes, les jeunes et les groupes vulnérables, les utilisateurs des zones humides sont formés à la planification de la gestion des zones humides. L'initiative soutient les utilisateurs des zones humides par le biais d'approches communautaires pour planifier et gérer leurs ressources en zones humides conformément aux lignes directrices nationales sur l'utilisation rationnelle des zones humides. Les communautés utilisant les zones humides et vivant à proximité de celles-ci sont dotées de connaissances leur permettant d'intégrer des pratiques d'utilisation rationnelle/durable qui s'attaqueront aux impacts de la dégradation par la conservation et la restauration des zones humides fragiles. L'intervention aide en outre les utilisateurs des zones humides à cartographier et à délimiter leurs portions et les zones tampons des zones humides afin d'éviter les conflits. En combinant la création de comités de gestion des zones humides, l'inventaire des droits d'utilisation et l'élaboration de plans de gestion des zones humides, LAND-at-scale contribue à l'utilisation rationnelle des zones humides.

Quel est le principal résultat que vous souhaitez obtenir de la prochaine COP27 et pourquoi ?​

Au cours des deux dernières décennies, la contribution de l'Afrique aux émissions mondiales de gaz à effet de serre a oscillé entre 3,4 % et 3,8 %. L'Ouganda, en particulier, a contribué à moins de 0,003 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et pourtant il a subi de plein fouet les effets du changement climatique - avec des cas signalés de pluies torrentielles et de sécheresse prolongée.   En fait, l'Afrique abrite les 10 pays les plus vulnérables, l'Ouganda étant le dixième de la liste. Dans ce contexte, nous souhaitons que les pays riches présents à la COP27 canalisent des fonds qui permettraient aux pays en développement comme l'Ouganda d'investir dans des mécanismes de résilience et d'adaptation - tels qu'une meilleure irrigation, des variétés de semences améliorées, des systèmes de santé renforcés et un meilleur accès au financement.  Le monde développé, par le biais de la COP27, devrait également canaliser des fonds qui aideront l'Afrique à faire la transition vers un avenir plus vert en restaurant les forêts tropicales dégradées, les mangroves/zones humides et les tourbières. Un secteur forestier bien financé et supervisé a le potentiel d'accélérer la réalisation des objectifs de zéro émission nette en Afrique, en plus de fournir des avantages sociaux et économiques aux communautés rurales.