Pour la mise en œuvre de la Politique Agricole de l'Union (PAU) adoptée en 2001, la Commission de l’UEMOA s’est dotée d’un plan d’actions sur le foncier rural depuis 2009 qui prévoit notamment la mise en place d’une structure de documentation, d’information, de suivi-évaluation et d’aide à la décision dont l’objectif général est de contribuer à la création d’un environnement foncier favorable au développement du secteur agro-sylvo-pastoral et halieutique: l’Observatoire Régional du Foncier Rural en Afrique de l’Ouest (ORFAO).

L’ORFAO a pour missions de:

Le Pôle de recherche sur le foncier rural dans les pays du Sud est un Groupement d’intérêt scientifique (GIS). Basé à Montpellier, il soutient les travaux sur le foncier rural – agricole, pastoral ou forestier – étendu à ses relations avec le périurbain, les zones côtières, le foncier marin et les activités extractives, dans les pays du Sud.