A los 15 años, es divertido reflexionar sobre los comienzos del Land Portal. Alguien me preguntó hace poco si hubo algún momento en el que pensé que el Land Portal no saldría adelante, y pude recordar al instante esos momentos. Hubo momentos en los que volé de Roma a Berlín o Rotterdam, incluso con mi hijo pequeño para conocer a nuestro primer donante potencial, sólo para enterarme de que no teníamos éxito. O antes, cuando el Land Portal era un pequeño proyecto bajo la supervisión conjunta del consorcio de la International Land Coalition y landtenure.info. A pesar del gran apoyo inicial que prestaron para dar vida al Land Portal, ninguno de nosotros estaba completamente seguro de que pudiera desarrollar todo su potencial sin convertirse en una organización independiente y neutral con financiación propia. También hubo momentos más recientes. Durante la pandemia de la COVID-19, luchamos por mantener nuestras operaciones en marcha mientras la incertidumbre cambiaba todo a nuestro alrededor.
El Land Portal sigue aquí porque desde el principio, incluso como un pequeño proyecto de 2009, su valor era claro. Queríamos que la información sobre la tierra estuviera menos fragmentada, esté disponible libremente y que sea de fácil acceso.
Por aquel entonces, el movimiento del conocimiento abierto estaba en pleno auge, y muchos en el sector de la tierra aún no tenían el lenguaje necesario para explicar por qué los datos abiertos eran importantes en el ámbito de la tierra o del desarrollo. Parecía que estábamos tocando los tambores demasiado pronto.
Sin embargo, cuando empecé a unirme a la comunidad del conocimiento abierto en 2010, la energía y el impulso eran palpables. Los principios de los datos abiertos podían tener un impacto positivo en el mundo y en el sector de la tierra. Recuerdo haber asistido al Festival de Conocimiento Abierto inaugural en Helsinki en 2012. Neil Sorensen, que se uniría al Land Portal en 2014, también estaba allí, y ambos recordamos esta reunión de la comunidad del conocimiento abierto como una experiencia fundamental. Absorbí todo lo que pude y, llena de ideas, volví al Land Portal.
La inseminación cruzada que empezó a hacer nuestro pequeño equipo se manifestó de forma fundacional. El sitio web se construyó con una infraestructura abierta, con metadatos enlazados. Elegimos Drupal, un sistema de gestión de contenidos de código abierto. Creamos LandVoc, un conjunto de vocabulario estructurado sobre la tierra, para etiquetar todos los contenidos que agregábamos y hacerlos más localizables. Integramos datos y temas de datos abiertos en nuestras asociaciones. Poco a poco fuimos ampliando nuestra base de usuarios, convirtiéndonos en una ventana única y transparente de información sobre la tierra abierta a todos (hoy en día, la idea se engloba bajo el término «bien público digital»).
Los tiempos han cambiado, y también nuestros planteamientos. Más allá de la agregación, el Land Portal lleva a cabo investigaciones en todo el mundo. Escribimos, resumimos, explicamos, organizamos y publicamos contenidos sobre la tierra y cuestiones relacionadas con ella, como el clima, los alimentos y el agua. Todo nuestro trabajo inicial de agregación nos permitió ver las principales lagunas en los datos y la información sobre la tierra, y hemos convertido ese trabajo en el proyecto de investigación Estado de la Información sobre la Tirra (State of Land Information), que supervisa los datos sobre la tierra a nivel nacional.
Nada de esto cambia nuestra misión: Mejorar el acceso a los datos y la información sobre la tierra. El acceso a la información es realmente una cuestión de poder. Y es crucial para lograr una buena gobernanza de la tierra y garantizar los derechos a la tierra de las personas sin tierra y vulnerables.
En muchos sentidos, el Land Portal es una organización de datos que opera en el sector de la tierra, más que una organización de la tierra centrada en los datos. Siempre ha sido una especie de crisis de identidad. Pero nunca hemos pensado que fuera tan importante elegir una u otra, porque nuestro verdadero papel es el de convocar ideas y personas de todos los sectores para promover el valor del conocimiento abierto y la colaboración. La fuerza del Land Portal reside en la diversidad de su comunidad.
Les dejo con algo a lo que me he aferrado durante más de 10 años. Cuando se canceló en Berlín la reunión con el primer gran donante potencial, pensé que la esperanza de convertir el Land Portal en una organización independiente había muerto en el acto. Pero Leon Verstappen, que había estado en Land Portal desde el primer día, me animó a escribir a Iris Krebber, del entonces llamado Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) del Reino Unido. Ella dirigía allí la cartera de tierras, y nunca olvidaré su respuesta.
«Patrocinamos las buenas ideas».
Me he esforzado por canalizar este espíritu en el Land Portal. Estoy muy orgullosa de nuestro equipo y de nuestra capacidad de escuchar. Escuchamos las buenas ideas, las ideas infrarrepresentadas, las nuevas ideas. Escuchamos, y estamos en una posición privilegiada para apoyar y poner en práctica muchas de ellas. Gracias por confiar en nosotros, gracias por estar aquí.
Fotografía de Tairon Fernandez: https://www.pexels.com/photo/person-holding-lighted-sparkler-450301/