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Le groupe des pays en développement est celui qui est le plus gravement menacé par les conséquences hydrologiques du changement climatique mondial. L'eau, qui constitue une ressource essentielle pour le développement, est affectée par le changement climatique de multiples manières complexes : variations de température et élévation du niveau des mers, changements intervenant au niveau de l'abondance des précipitations et fonte des champs de neige et des glaciers. Dans les régions menacées par la sécheresse, le Panel intergouvernemental sur le changement climatique qui fait autorité en la matière s'attend à un recul de 50 pour cent de la production agricole d'ici à 2020.
Les stratégies d'adaptation au changement climatique doivent tenir soigneusement compte des réalités régionales. Les mesures visant à maîtriser la raréfaction croissante des ressources en eau doivent, en l'occurrence, jouir de la plus haute priorité. Pour pouvoir mettre ces stratégies en ouvre, les pays en développement ont besoin d'un soutien fort de la communauté internationale.